Amber

Il n'a rien à voir avec la résine fossilisée de couleur orange du même nom. L'ambre utilisé en parfumerie provient d'une espèce de baleine, le cachalot. Les cachalots ont un système respiratoire très développé qui leur permet de plonger dans les profondeurs de la mer à la recherche de calmars géants, qu'ils avalent entiers. Ces calmars ont un bec semblable à celui d'un perroquet et, pour ne pas endommager leur système digestif, les cachalots sécrètent une substance qui les enveloppe pendant la digestion et qui est ensuite expulsée par la bouche. Cette substance est l'ambre gris.
On ne sait pas exactement quand il a été utilisé pour la première fois, mais les premiers documents dont nous disposons proviennent du Moyen-Orient, au VIe siècle. Il est également mentionné par Marco Polo. Les Arabes l'utilisaient mélangé au café et pour aromatiser les boissons rafraîchissantes.
Au 16ème siècle, il y avait une impératrice en Chine qui aimait l'ambre. À cette époque, les Chinois ont commencé à l'utiliser mais ils ne savaient pas d'où il venait. À cette époque, les Portugais étaient venus en Chine pour évangéliser et faire du commerce. Ils ont proposé à l'empereur de révéler le secret de l'origine de l'ambre s'ils étaient autorisés à s'installer à Macao. Et c'est ainsi que les Portugais ont obtenu des droits sur ce port.